Іскра спалахнула 26 січня в Порт-Саїді, коли суддя з Каїра засудив до страти 21 футбольного вболівальника. Всі вони брали участь у масовій бійці на місцевому стадіоні, яка сталася на початку лютого 2012 року й завершилася загибеллю 73 людей. Більшість жертв — фанати столичного клубу, які приїхали на матч своєї команди.
Справедливість вироку викликає величезні сумніви. В Порт-Саїді впевнені: покарали звичайних відбувайлів. Після минулорічної бійні футбольні фанати в Каїрі регулярно виходили на мітинги, палили машини й закидали камінням поліцію, вимагаючи «правосуддя», тобто помсти за смерть своїх товаришів. Щоб утихомирити столичних хуліганів, єгипетський уряд вирішив пожертвувати хуліганами провінційними.
Вирок, імовірно, задовольнив фанатів у Каїрі, проте в Порт-Саїді й околицях він викликав зовсім інше ставлення. Місцеві горою стали на захист земляків. «Гора» гикнулася боляче: розгромлено держустанови, поліцейські відділки й офіси «Братів-мусульман», один із лідерів яких — Мохаммед Мурсі — є президентом Єгипту. Кількість жертв у Порт-Саїді, Суеці й Ісмаїлії обчислюють десятками, і, за деякими даними, вона вже перевищує трагічну статистику минулорічного побоїща на стадіоні.
У вівторок міністр оборони Єгипту, генерал-полковник Абдель Фаттах аль-Сісі виступив з офіційною заявою, в якій попередив про можливий розвал країни. В північно-східних провінціях, прилеглих до Суецького каналу, дедалі більшої популярності набувають ідеї про відокремлення від Єгипту.
Зрештою, тутешні хлопці чудово усвідомлюють, що канал їх прогодує, адже через нього пролягає приблизно 10% міжнародних морських маршрутів. Доходи від Суецького каналу (5-6 мільярдів доларів щорічно) є головним джерелом наповнення єгипетського бюджету разом із видобутком нафти та туризмом. У таких умовах зазвучали заклики на зразок: «Такий Каїр нам не потрібен, без усіляких там Мурсі жили б набагато краще!».
Збентежений єгипетський президент удався до звичних методів: у трьох північно-східних провінціях запровадили режим надзвичайного стану та комендантську годину. З 21.00 до 07.00 громадянам дозволили з’являтися на вулицях, тільки якщо вони мають спеціальні перепустки.
Однак це лише ускладнило ситуацію. Місцеві упертюхи на знак протесту спеціально виходять юрбами «погуляти» серед ночі. В підсумку щоночі гинуть люди з обох боків. У Єгипті після Twitter-революції 2011 року (коли було повалено режим Госні Мубарака) населення має на руках до чорта вогнепальної зброї, тож протестувальники стріляють не менше, ніж солдати.
Проте лихоманить не лише поблизу Суецького каналу. На другу річницю повстання проти Мубарака на площу Тахрір у Каїрі прийшли сотні тисяч людей, головною вимогою яких була відставка президента Мурсі. Суть невдоволення демонстрантів у тому, що, позбувшись Мубарака, держава отримала «демократію, але не свободу».
Перемігши на цілком чесних і прозорих виборах, «Брати-мусульмани» стали свого роду «колективним диктатором». Спираючись на підтримку мовчазної більшості, ісламісти проштовхнули через референдум свій варіант конституції, заснований на нормах шаріату. Людей обурило, що замість громадянських прав і свобод їм підсовують якісь сурогати, замішані на «вікових релігійних цінностях» й «усталених мусульманських традиціях».
Мохаммед Мурсі поки що намагається тримати удар, але, з огляду на все, президентське крісло під ним хитається, як фінікова пальма в сильний вітер. Більшість населення його якщо не ненавидить, то принаймні не підтримує, солдати часто-густо демонстративно братаються з протестувальниками, горлаючи, що «в народ не стрілятимуть», а генерали про всяк випадок дотримуються нейтралітету.